Dès qu'il faut beau, l’envie de virées sympathiques dans la nature revient. Et, dans ce domaine, aux Pennes-Mirabeau, le bonheur est souvent dans le pré : inutile en effet de faire des kilomètres et des kilomètres pour se plonger dans une ambiance aux accents campagnards.

Exemple symptomatique : l’itinéraire qui conduit du Parc des Barnouins à la Renardière via le sentier qui passe par la Source de Marthe (ndlr : la Fontaine des quatre canons de la Place Léon Depeyres y puise son alimentation en eau). Car, en un peu moins d’une heure d’une randonnée pédestre très agréable, c’est une plongée dans une nature accueillante, colorée, diversifiée, qui vous attend.

Place à la nature !
Pour effectuer cette promenade, l’idéal est de se donner rendez-vous au carrefour de la Nationale 113 et de la Départementale D60A pour effectuer encore quelques centaines de mètres en voiture qui, heureusement, fleurent déjà la campagne.

Effectivement, dès la montée du Château en direction du Parc des Barnouins, l’environnement change : la route se met à tortiller, la végétation s’impose de plus en plus alors que ombre et soleil se disputent joyeusement. Bref, le décor se plante ! Quoi qu’il en soit, quand vous arrivez devant le Parc, continuez le chemin des Barnouins sur environ 200 mètres avant de tourner à gauche (panneau “Allée 10”), puis roulez encore quelques mètres et garez votre voiture au niveau du panneau d’information du Parc et descendez de votre véhicule. Enfin !

Que les “promeneurs du dimanche” se rassurent, l’escapade ne sera pas très longue (de 30 minutes à 1 heure selon les personnes), mais elle sera intense, plaisante et même étonnante. Pour ne pas rater le début de l’itinéraire, il convient de longer le Parc des Barnouins sans y pénétrer et de rejoindre un chemin carrossable, interdit cependant à la circulation, situé à une cinquantaine de mètres sur la gauche. Dès l’entame de ce sentier, le paysage est surprenant avec cette terre rouge, ces gros rochers posés là comme par miracle qui vous accompagnent et donnent à ce lieu des aspects de Colorado miniature !

Mais, ce qui est encore plus singulier, c’est le changement radical d’ambiance à peine cent mètres plus loin quand vous arrivez devant la barrière qui marque le véritable début de la balade. Ici, le rouge de la terre et de la roche est remplacé par celui des coquelicots qui cohabitent avec le romarin sous le regard bienveillant des abeilles, oiseaux et autres papillons qui tournoient sans discontinuer. Avec le blanc des pierres, le décor devient, ainsi, quasi “saint-victorien” et aurait certainement inspiré Van Gogh. Cerise sur le gâteau, le rouge majoritaire des coquelicots n’empêche pas le délicat violet des… violettes et le jaune et blanc des marguerites de colorer cet espace étonnamment champêtre.

D’ailleurs, si la ville n’est toujours pas très éloignée, elle semble en même temps terriblement loin. Seul le vol répété des avions dans les airs vous ramènent sur… terre. Dommage, car la nature a décidé ici de ne pas vous lâcher ! La preuve : pins, cyprès sont également omniprésents bordant les champs de fleurs et de…”spigaous”. Provence oblige !

Mais, parfois ce sont les fleurs qui cernent les arbres comme en témoigne cet énorme pin installé en plein cœur d’un tapis de coquelicots. On pourrait rester des heures à regarder – et photographier – cet endroit enchanteur, mais le sentier bordé d’arbres et fleurs nous attire.

Tiens, juste là, il y a même des oliviers ! Au fil des pas, le chemin devient de plus en plus sauvage. Désormais, vous ne marchez plus sur de la terre, mais sur de l’herbe. Mais, attention, ne regardez pas trop vos pieds car vous risqueriez de manquer la bifurcation à effectuer sur la droite et qui vous mènera jusqu’à la source de Marthe. D’autant que le mini-sentier, cette fois exclusivement rocailleux, que vous devez prendre est à peine visible. Vos points de repère sont deux grands pins dressés face à vous et un arbre buisson placé sur votre droite.

Changement de décor
La deuxième partie de promenade qui s’annonce alors sera tout aussi étonnante, mais beaucoup plus accidentée. Elle est donc à déconseiller avec des enfants très jeunes ou des personnes âgées Effectivement, en quelques mètres, le paysage change radicalement. Il n’y a plus de fleurs, mais de grands arbres aux branchages très denses que le soleil a bien du mal à percer. L’atmosphère est rapidement plus fraîche, voire humide et le bruit continu de l’eau de la source de Marthe l’explique.

Reste que pour s’en approcher, il faut emprunter un chemin escarpé et des escaliers que l’on peut qualifier de rustiques ! Des escaliers qui vous amènent jusqu’à une sorte de pont en pierre. Là deux solutions s’offrent à vous : aller à gauche ou à droite. Interrogation classique lors de promenades en plein air, direz-vous, sauf qu’ici il n’y a pas de réponse à donner puisque les deux itinéraires sont à emprunter ! En effet, en continuant sur votre droite sur quelques mètres, vous aurez le seul aperçu possible de La Marthe dont le flot sort en cascade. Le reste de ce ruisseau étant, effectivement, souterrain.Revenez ensuite sur vos pas pour prendre à gauche et continuez votre promenade.

Le parcours est toujours aussi ombragé, encore plus rafraîchissant. Le chemin est très étroit, sinueux et boisé avec même des troncs d’arbres couchés en plein milieu du sentier. Une ambiance quasi forestière avec toujours en fond sonore le bruit de l’eau. Un décor pagnolesque digne de Manon des Sources ! D’ailleurs, cette plongée dans cette nature envahissante rend quelque peu déroutante la fin de votre parcours qui arrive trop vite. En effet, d’un seul coup, sans prévenir, le chemin forestier s’élargit avec une vue globale sur le quartier de La Renardière et la Nationale 113 qui étaient, quelques mètres auparavant, invisibles car masqués par cette végétation luxuriante.

Pour ceux qui le désirent, il suffit alors de continuer tout droit et rejoindre, ainsi, le Chemin de Marthe afin de terminer cette agréable balade. Pour les autres, il est possible de refaire la promenade, mais en sens inverse. Pour le plaisir des yeux et de tous les sens, finalement. Et puis il faut bien récupérer sa voiture…